Eski çaÄŸlardan beri insanları ilgilendiren rüyalara ilkel toplumlar da çok önem verilmiÅŸtir. Rüyaların, korkulan tanrılar tarafından verilen armaÄŸan veya cezalar olabileceÄŸine inanılmıştır. Daha sonra kahinler rüyaları açıklamaya, yorumlamaya baÅŸlamışlardır. Ä°lk rüya yorumcularının ne zaman ortaya çıktıkları da belli deÄŸildir. Ancak Babil’in kahinlerinin büyük ün yaptıkları bilinmektedir. Kaldeliler, Astroloji vb. nin yanı sıra rüya yorumlarında da baÅŸarı kazanmışlardır. Zamanla belirli rüyaların anlamları da kesinleÅŸmiÅŸtir. Eski Mısırlılar, eski Yunanlılar ve Araplar rüya yorumlarıyla ilgili kitaplar yazmışlardır.

Ä°nsanoÄŸlu hayatının yaklaşık üçte birini uykuda geçirir ki bu da 60 senelik bir ömrün 20 senesi demektir. Uyku, günlük çalışmalardan yorgun düşen insan bedeninin ve sinirlerinin dinlenme zamanıdır. Ãœnlü ruhbilimci Sigmund Freud’un da araÅŸtırmalarının büyük bölümünü oluÅŸturan uyku sırasında, kiÅŸinin bilinç altında düşüncelerinin, özlemlerinin ya da isteklerinin bir film ÅŸeridi gibi göz önünden geçtiÄŸi varsayılır ki buna Rüya adını verilir.

Freud’a göre bilincin gizlediÄŸi, tamamen sakladığı olgular ortaya çıkabilmek için yol aramaktadır. Bunlardan bazıları da rüyalar haline girerek kendilerini gösterir. Freud’un yolunda ilerleyen doktorlar da günümüzde rüyalara önem verip, rüyaları bilimsel olarak açıklayarak hastalarını tedavi etmektedir.

Bazı soyut kavramların açıklamaları bilimsel bir zemine oturtularak ifade edilebildiği halde, rüya kavramını bu şekilde açıklamak pek mümkün görünmüyor. Ancak bunu bilimsel verilerle değil de, dinsel yönden açıklanabildiği de bir başka soyut gerçektir. Bu açıklamaya göre ruh bedenden ayrıldığı zaman, yaşanan olayların tümüne rüya diyebiliriz.